Cees Elzinga werd in 1950 geboren in Hilversum. In 1965 verliet hij het ouderlijk huis en werkte gedurende een aantal jaren bij verschillende boeren totdat hij in 1968 ging studeren aan de Hogere Landbouwschool in Dronten. Na het behalen van zijn diploma trok hij naar Nijmegen om daar psychologie en wiskunde te studeren. In 1985 promoveerde hij daar in de sociale wetenschappen.
Tot 2002 werkte hij daarna in verschillende bedrijfstakken in marketing en verkoop, o.a. in laserprinting, halfgeleiders en in de jachtmakelaaardij. In 2002 keerde hij terug naar de wereld van universitair onderwijs en onderzoek aan de VU in Amsterdam. Een overzicht van mijn wetenschappelijk werk vind je hier.
Vanaf 2015 studeerde hij een aantal jaren aan de Klassieke Academie in Groningen waar hij onder andere van Piet Sebens, Peter Durieux, Siemen Dijkstra en Rijnder Homan en vanaf 2017 maakte hij nog uitsluitend houtsneden.

Cees heeft een zoon (1972) en een dochter (1975). Hij  woont (en werkt) met zijn partner en hun kat in Oudeschoot.