Een groot, vlak en leeg land, een lage horizon, vrijwel zonder bomen of bebouwing, 's nachts nergens een lichtje, zelden een verre auto. Hier en daar een boerenbedrijf, de grootste bomen zo dik als mijn arm.
In zo'n landschap woonde ik toen, rond 1970. In Dronten, als student aan de Hogere Landbouwschool. Het leven was duur, zelden een biertje. Ik voorzag in mijn onderhoud door seizoenswerk - bieten dunnen, aardappels sorteren - maar vooral als chauffeur voor een groot agrarisch loonbedrijf: Jan Maris. Overdag - op school begreep en accepteerde men mijn veelvuldig verzuim - en 's nachts, vooral 's nachts werkte ik daar.  Grondbewerking, aardappels of bieten rooien, maaidorsen, transport, alles.

Op de foto hierboven zie je twee bietenrooiers in actie, de voorste getrokken door een Ford 5000 - de standaardtrekker van Maris. Toen een dikke jongen van wel 70 pk, nu maar zo'n dingetje. Die chauffeur op de foto had ik kunnen zijn, zo'n jek had ik ook. Verkleumd vaak, nat, hongerig, zin in een sjekkie in de beschutting van het achterwiel. Geen cabine, vol gas en zonder gehoorbescherming. Op de foto zie je ook hoe klein de boompjes nog waren en hoe kaal het land.
's Nachts was je vaak alleen, met een ploeg of een frees op een kavel van 40 ha. GSM was er niet dus als je pech kreeg, moest je wachten op het ochtendbusje met een monteur en spullen en misschien ook wat koffie. 
Misschien was het zwaar en slechtbetaald werk, ruig zeker, maar ik vond het fijn. Het deed ertoe, ik deed ertoe, ik telde mee. Achttien, twintig jaar was ik en ik voelde me vrij en machtig met al die pk's en grote wielen onder mijn kont. Een hele kerel voelde ik me.  

Dat leven, dat landschap, die staat van zijn, is weg; begroeid, bebouwd, verlicht, opgeschaald tot toen onvermoede gedaante. Maar in mijn hoofd is het er nog, geromantiseerd wellicht, maar daardoor des te echter. Met de prent hieronder heb ik het weer willen oproepen, precies zoals het was maar net een beetje anders, misschien meer zoals het voelde.

"Dronten", houtsnede 39 x 24 cm, blad 49 x 34 cm van 300 grs Hahnemühle 1584. Oplage 6. Prijs € 350.-.

Na Dronten naar Nijmegen, waar de revolutie op uitbreken stond. Maar dat liep toch anders.

De Ploegh
Galerie De Ploegh in Amersfoort organiseert zijn 43ste expositie "Prints & Multiples" van 12 maart - 26 april 2026. "Prints" zijn dingen die je kunt afdrukken - houtsnedes, etsen, foto's, litho's, etc.. - en "Multiples" zijn dingen die in serie gmaaakt kunnen worden - bronzen beelden, keramiek, glaswerk en dergelijke. Aardig is dat iedere exposant, naast vrij werk, een werk voor € 161.- in tweevoud moet aanbieden: "Kunst met Korting". Er exposeren dan tientallen kunstenaars dus er is dan veel mooi werk voor weinig geld te koop. Ga kijken en kopen - toegang gratis!
Tot mijn genoegen is mij gevraagd mee te doen als "gastkunstenaar": ik ben geen lid van de gelijknamige Landelijke Kunstenaars Vereniging De Ploegh. Ik beschouw de uitnodiging dus als een blijk van bijzondere waardering.
Ik ga jullie natuurlijk nog, bij gelegenheid van de volgende prent/nieuwwsbrief, op de hoogte brengen van de belangrijke details omtrent de tentoonstelling. Tot dan.